Еще за пять лет до установления дипломатических отношений между государством Израиль и Федеративной Республикой Германией граждане Тель-Авива и Кельна организовали встречи молодых людей обеих стран, основанные на взаимопонимании и стремлении к сближению. Кроме того, с 1979 года существует содружество городов-побратимов Кельна и Тель-Авив-Яффа.

В своей речи обер-бургомистр Кельна Юрген Ротерс назвал инициаторов первых встреч молодежи в 1960 году «пионерами немецко-израильского молодежного обмена». В то время отношения строились в сложнейших условиях, но они помогали проломить стены враждебности. Согласно сообщению израильского посольства, Ротерс обратился к слушателям с призывом: «Эти встречи стали для нас привычными, но, как и прежде, на них накладывает отпечаток Шоах и гнусные преступления нацистского режима. Задача каждого нового поколения не допустить забвения того, что происходило. Нельзя и не должно быть ни грамма терпимости к забвению истории и антисемитизма!»

В своем обращении Асаф Замир, заместитель мэра Тель-Авив-Яффа, подчеркнул, что программа молодежного обмена является «педагогическим инструментом для развития дружбы и взаимопонимания между следующими поколениями народов и общества». Он похвалил непрерывность обмена, потому что «несмотря на существующие трудности и хотя время, люди и события изменились, проект никогда не прекращался».

Все ораторы были согласны друг с другом в том, что личная встреча людей внесла и до сих пор вносит ценный вклад в развитие отношений. «Пребывание в другой стране и восприятие жизни другого народа является ценным опытом и расширяет горизонт. Чем лучше узнавали друг друга израильтяне и немцы, тем больше они понимали, что у них гораздо больше общего, чем противоречий и контрастов. Важным фактором в этом является молодежный обмен. Его можно назвать несущим столпом наших отношений», - так сказал в своем приветственном слове израильский посол Йорама Бен-Зеев.

Э. Хаузен

Фото: И. Герлофф